Savez-vous comment faire un « draw snow »? Avez-vous une idée de ce qu’est une « toilet flush »? Seriez-vous heureux d’avoir un « big slick »? Qu’il soit joué dans le confort de chez soi ou dans le cadre d’un tournoi en ligne, le poker a son propre langage, au même titre que de nombreux passe-temps et professions. Plus vous pénétrerez dans l’univers de ce jeu de carte populaire, apprendrez ses subtilités et son histoire, meilleur vous serez au jeu. Ou peut-être pas?
Il existe de nombreux livres sur le poker mais un guide de référence ultime sur le jeu de carte du zième siècle vient d’être publié : The Poker Encyclopedia (Courtesy of Portico, Robinson Books, 401 pages, 14.99 GBP). Le début de cet ouvrage a été rédigé par le journaliste britannique et l’adepte de poker Elkan Allan. Après la mort de ce dernier, la rédaction fut reprise par un jeune croupier et écrivain du nom de Hannah Mackay. Ce livre a pour visée d’émettre des arguments et ouvrir le débat sur le poker. Il comprend conseils, anecdotes et vérités. Cet ouvrage est destiné aussi bien aux novices qu’aux professionnels expérimentés au poker.
Cette encyclopédie comprend un glossaire de A à Z, du jargon propre au poker. Nous apprenons que « one-eyed king » renvoie aux rois de carreaux. Ces cartes dépeignent un roi de profil, par association à Jules César, gravé de profil dans les pièces de monnaies romaines.
Cet ouvrage définit des notions telles que « percentage player », « cap » et fournit des appellations vernaculaires relatives aux combinaisons des cartes. Ainsi, « Canine » est une expression argotique utilisée pour les cartes fermées K-9 au Hold’em.
« Selon elle, une grande partie de la théorie du poker est spéculative, elle la décrit comme « la somme des expériences des joueurs. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle, le livre [...] tente de transmettre les deux facettes de l’argumentation en laissant le champ libre au lecteur pour cristalliser sa propre opinion. Cet ouvrage se garde de prôner tel ou tel style de jeu ».
En plus des définitions de termes fondamentaux au poker, The Poker Encyclopedia enrichit son glossaire par des commentaires d’experts dans ce domaine : » les professionnels détestent [les périodes de recaves] (rebuy), en affirmant à juste titre que le tournoi, à proprement parler, ne démarre qu’au terme de la période de recave. Toutefois, les recaves gonflent le prix à coup sûr » (Antony Holden, Bigger Deal: A Year on the New Poker Pircuit).
The Poker Encyclopedia n’a pas pour vocation de faire l’historique du poker. Toutefois en lisant son contenu, on peut se forger une idée de la popularité croissante de ce jeu. Une section est consacrée au Dandalos-Moss Marathon, probablement l’une des compétitions de poker les plus célèbres et la plus longue de tout temps, qui s’est déroulée en 1949. Les définitions de « Poque » et « Pochen » sont fournies. Il s’agit des ancêtres français et allemands du jeu de carte moderne que nous connaissons.
Il est intéressant d’apprendre dans cette encyclopédie que « le concept de tournoi de poker fut inconnu jusqu’en 1971″, année où il a été adopté dans le cadre du WSOP, tournoi de poker annuel. Des années plus tard, l’avènement du net et la diffusion médiatique des événements du WSOP et de son rival le WPT ont favorisé une popularisation croissante du poker, sans précédent.
Dans cette encyclopédie, une large gamme de variations de poker est inclue, des plus connues telles que le Seven-Card Stud et Omaha à celles dont la popularité est croissante comme H.O.R.S.E. Cet ouvrage fait l’inventaire de nombreux jeux de poker joués principalement à la maison : Mexican Flip, Indien Poker Carribean Stud Poker et Joker Poker.
Enfin, The Poker Encyclopedia est le Who’s Who du monde du poker, fournissant de courtes biographies variées sur des personnalités de poker et détenteurs de bracelets du WSOP. Parmi ces grandes vedettes on note : Johnny Chan, Greg Raymer, Chris Moneymaker, Annie Duke, Daniel Negreanu, Men « The Master » Nguyen, Stuey Ungar etc. Wild Bill Hickok, une figure légendaire de l’ouest américain est également dépeinte. Il joua au poker en 1876, à Deadwood, en Dakota du sud et détenait une paire d’as et une paire de huit. Il a été abattu sur cette table de poker, d’où le nom donné à cette double paire : « la main du mort ».
L’auteur Elkan Allan a été qualifié, par le journal The Guardian, comme « l’un des innovateurs les plus influents dans les medias britanniques du noème siècle » Allan créa l’émission populaire « Ready, Steady, Go » et travailla pour de nombreux journaux britanniques. Adepte de poker, il s’exprima sur ce fameux jeu dans plusieurs journaux, magazines et sites. Il décéda, en juin zoo6, avant d’avoir achevé la rédaction de The Poker Encyclopedia.
« Je distribuais les cartes à Elkan Allan, quand il était l’un des vétéran du Gutshot Club de Londres. J’étais un donneur inexpérimenté, me rémunérant de pourboires et travaillant toute la nuit », écrit Hannah Mackay dans l’avant-propos de The Poker Encyclopedia. « Je ne pense pas avoir déjà eu l’opportunité de lui dire plus que : vos cartes, monsieur ». Donc, la collaboration de Mackay et d’Allan est une coopération inhabituelle, vu que Mackay n’a donné du sien qu’après le décès d’Allan. « J’espère que s’il avait pu voir le fruit de notre collaboration exclusive, il l’aurait apprécié. »
Quand Mackay décrit le projet, elle fait remarqué que « certaines personnes débattront de la stratégie proposée » dans cet ouvrage. Selon elle, une grande partie de la théorie du poker est spéculative, elle la décrit comme « la somme des expériences des joueurs. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle, le livre E…] tente de transmettre les deux facettes de l’argumentation en laissant le champ libre au lecteur pour cristalliser sa propre opinion. Cet ouvrage se garde de prôner tel ou tel style de jeu ».
Dans cette encyclopédie, vous ne trouverez pas de réponse absolue, à la question : Vaudrait-il jouer une paire d’as agressivement ou adopter un style de jeu serré? Toutefois, ce livre est sans l’ombre d’un doute le guide le plus exhaustif, jamais encore réalisé.
